電力變壓器的空載試驗就是從變壓器任一組線圈施加額定電壓，其它線圈開路的情況下，測量變壓器的空載損耗和空載電流。空載電流用它與額定電流的百分數表示，即
進行空載試驗的目的是：測量變壓器的空載損耗和空載電流;驗證變壓器鐵心的設計計算、工藝制造是否滿足技術條件和標準的要求;檢查變壓器鐵心是否存在缺陷，如局部過熱，局部絕緣不良等。
電力變壓器的損耗是變壓器的重要性能參數，一方面表示變壓器在運行過程中的效率，另一方面表明變壓器在設計制造的性能是否滿足要求。
電力變壓器內的磁通是在鐵芯上活動的，鐵芯對磁通具有磁阻，就像導體對電流又電阻一樣，也會產生熱量，這樣的損耗較“磁滯損耗” 由于鐵心本身也是導體，在垂直于磁力線的平面上就會感應電勢，這個電勢在鐵心的斷面上形成閉合回路并產生電流稱為“渦流”。
這個“渦流”使變壓器的損耗增加，并且使變壓器的鐵心發熱變壓器的溫升增加，由“渦流”所產生的損耗稱為“渦流損耗”，磁滯損耗和渦流損耗都產生與變壓器鐵芯，固稱“鐵耗”也稱“鐵損”。
